在我看来，再小的角色都要认认真真去演，都要百分百投入自己的心血，全力以赴
当看到习近平同志勉励我的信时，我很惊讶。习近平同志日理万机，竟然还能抽出宝贵时间勉励我“带动更多文艺工作者做有信仰、有情怀、有担当的人”，我激动得眼含热泪。千头万绪，我最想说的是，自己还要继续努力，继续把“为人民创作”作为人生追求。
有人说文艺界是离名利最近的行当。确实，我们这个行当很容易收到鲜花、受到追捧，再怎么严格要求自己都不够。习近平同志的来信不仅是对我一个人，也是对我们整个电影界乃至文艺界的期待。新时代，我们怎么做？这是每个文艺工作者都要面对的课题——我们遇到了好时代，就要对得起这个时代。
我从小是一个孤儿，在前辈的照顾呵护下成长。上海电影制片厂有很多老电影人不仅在银幕上演共产党员，也在生活中成长为共产党员，从《永不消逝的电波》的孙道临到《烈火中永生》的赵丹，再到《李双双》的张瑞芳……是他们清澈了我的双眼，让我看清了未来该如何选择自己的路。
我常自嘲，因为长得小，演的都是“小角色”。儿时演流浪儿，年轻时演解放军小战士，到老还要演小老头儿。一直以来，我都是在演配角，从《红色娘子军》里的小庞、《泉水叮咚》里的大刘，到《牧马人》中的牧民……很多人物连个完整姓名都没有，都是看不出多少存在感的配角。但在我看来，再小的角色都要认认真真去演，即便是配角，也要百分百投入自己的心血，为角色全力以赴。
我演了一堆小角色，但先后获得金鸡奖、百花奖最佳男配角奖，后来又获得金鸡奖终身成就奖。只有“小”演员，没有小角色。既然你干了这个行当，那么至少应该对自己表演的角色做足功课、细致分析，用心体验生活、贴近角色，调动自己的生活经验，赋予人物以光彩，使人物“活起来”。不管哪个工种、哪个环节，大家都尽心尽力，才会有完整的作品，我们对工作应该负起这样的责任。
有的时候，在拍戏过程中难免受点儿皮肉之苦、冒点儿危险。这些付出，都是为了让自己成为一名称职的演员，让观众真正记住这个角色。我62岁拍《梨园生死情》时，因为所骑的毛驴受惊，我一头栽在地上当场休克。当时胸骨错位，肋骨断了两根，医生说两个月内必须卧床休息。为了不影响拍戏进程，我让人用担架把我抬到现场，用3天时间拍完了几十个镜头。我的名字里有四头牛，就得拿出点牛劲来，不能给小毛驴打败啊！这样的经历，我有过不少，全身关节都受过伤。但作为演员，只要能拍出好作品，再苦再累也值得。
现在我们上海电影制片厂演员剧团一心一意想恢复老传统：老一辈电影工作者用集体创作的方式工作，大家一起研究剧本、一起排练、一起体验生活，为了一个戏可以一起体验生活几个月甚至几年。遗憾的是，当前很多剧组没有排练这个环节，一些年轻演员甚至不知道排练是什么。我很怀念过去大家全情投入地拍电影，那一代人对艺术有强烈的责任感，即便生活上做出很大牺牲也没有怨言，就是一心要出好作品，最后拍出来的电影也确实受到全国人民喜爱。
对于一名电影工作者来说，生命的意义就是用好作品回报党和人民的信任。入党是圆梦，但不是终点。我现在还一直琢磨创作的事，对好故事、好剧本的渴求越来越强烈。我的想法是，只要是感人的故事、正能量的素材，不论发生在哪个行当，也不论发生在中国什么地方，我们都可以创作成文艺作品。我们的电影圈乃至整个社会都太需要正能量了，我想做一些力所能及的事，唤醒人们对理想、信念的追求。
我就是一个演员，作为文艺工作者，也只是一个“小巴辣子”。而且到如今这个年龄，就算不睡觉一直工作，日子也屈指可数。我能尽的力微乎其微，但也只有全身心投入去做好交给我的工作，才能对得起这份事业。（本报记者曹玲娟采访整理）
人物简介：
牛犇，原名张学景，生于1935年。国家一级演员，先后在中央电影制片厂第三厂，香港永华影业公司，长城影业公司，北京电影制片厂，上海联合电影制片厂等担任演员。曾获得金鸡奖、百花奖、金鸡奖终身成就奖等奖项。代表作品有电影《龙须沟》《泉水叮咚》《牧马人》《海鸥老人》等。