不出所料，9月21日，美联储议息会议再次决定无情加息75个基点，使联邦基准利率达到3.00-3.25%。同时，美联储大幅调低了美国经济预测，将2021年4季度到2022年4季度GDP增速从6月份会议预测的1.7%大幅调低到0.2%；将2023年四季度失业率从上次预测的3.9%调高到4.4%。这表明，美国经济离衰退更近了。
40年来最严重的通胀仍然高烧不退，8月份CPI同比仍然上涨8.3%，远高于美联储2%的基准线。美联储已经别无他法，不得不疯狂加息。其直接结果是美元暴涨，这又迫使欧央行、英国、日本等多国银行页被迫鹰派加息。其直接的结果是经济增长大幅下行，衰退风险益增加。华尔街日报9月18日载文认为，美元的暴涨将加剧全球经济增长放慢，并加重各国央行治理通胀的负担。
9月17日，高盛经济学家哈兹尤斯发布报告，将2022年美国GDP增长率维持在零不变，将2023年增长率从上次估计的1.5%下调到1.1%。世界三大评级机构惠誉日前第三次下调了今明两年世界GDP增长率估计，分别为2.4%和1.7%。其中将美国2022年增长率从上次估计的2.9%大幅下调到1.7%，将2023年增长率从1.5%下调到0.5%。并认为2023年美国经济0.5%的增长足以达到轻度衰退标准。世界银行最新报告则估计，2023年可能出现全球性衰退。
美国经济正在日益趋弱。2022年第一二两个季度GDP环比连续负增长。占美国经济总量70%左右的个人消费开支近月逐渐疲弱。从3月份到7月份，名义个人可支配收入环比依次增长0.6%、04%、06%、0.7%和0.2%。但因为通胀高企，实际收入各月依次是下降0.4%、增长0.2%、零增长、下降0.2%和增长0.3%。个人消费支出，5个月累计名义增长3.2%，实际仅增0.6%。与欧洲国家不同，美国恶性通胀的主要原因不是世界能源和粮食价格剧涨，因为美国本身是能源和粮食生产大国；而是前几年美联储和联邦政府拼命放水的结果。8月份美国消费物价指数同比上涨8.3%，其中扣除能源和食品的核心消费物价指数同比上涨6.3%。8月份美国仅住房价格就上涨13.5%。因此，物价的急剧上涨严重打击了消费。消费的低落则打击了生产。8月份美国工业生产指数为104.5（2017年为100.0），与4月份的104.3相比几乎无增长。制造业生产指数则从4月份的102.4略降到8月份的102.2.。消费和生产的低落抑制了投资。二季度固定资本投资环比下降4.5%，其中作为经济增长主要基础的设备投资下降2.7%。住房投资则剧降16.2%。作为经济前瞻性指标，8月份美国综合采购经理人指数PMI降到45.0（50以下为收缩），低于7月份的47.7，为2020年5月即疫情爆发，大规模隔离时期以来最低点。其中服务业指数从上月的47.3降至44.1，制造业指数从52.2降至51.3。
美国全国经济研究局关于衰退的标准是，个人收入、就业、生产和投资同时出现实质性下降，且持续几个月。唯一尚有光鲜的是就业指标。8月份新增非农就业31.5万，失业率为3.7%，仍然低于疫情前水平。但比7月份略有疲软，新增非农就业数减少21.1万，失业率也略升0.2个百分点。而且8月份美国劳动参与率为62.4%，比疫情前平均水平63.4%低整整一个百分点。如按疫情前劳动参与率标准，失业率为4.7%。随着美联储加息的持续，失业率可能继续上升，从而标志着衰退的到来。
从目前通胀仍无法缓和看，美联储在2022年余下的11月和12月例会上仍会大幅加息。本次美联储发布的预测中值显示，到2022年底将加息到4.4%，即再加息140个基点，从而将直接影响2022年4季度和2023年上半年美国经济走势。美联储理事华勒不久前在一次会议上表示，美联储期望四季度核心消费物价指数降到4.3%（8月份为6.3%）。如果实现，则累计加息到4.0%为止（目前已经达到3.0-3.25%）。如果降不下来，则继续加息。因此，美国经济继续滑向衰退的大势仍在加紧，而且离衰退更近了。
随着经济的恶化，美国就业市场可能出现新的分化，低学历的劳动者就业机会相对更少。这意味着拉丁裔的就业更加困难，从而加剧社会分化。物价的持续上涨带来的更多是低收入阶层实际收入停止增长，甚或下降。这种趋势可能进一步加剧美国社会的分裂。
随着经济的恶化，美国重振制造业和重构高科技供应链也更加困难。如上所述，过去几个月美国工业生产基本停顿。而8月份指数仅比5年前即2017年累计增长2.4%。尽管华盛顿政客们不停地拿中国说事，强行推进制造业特别是芯片制造回流美国，强行构筑排斥中国的，以所谓“价值观”为基础的供应链，但在经济低迷，濒临衰退的形势下，不过是一句空洞的口号。美国广大企业为了生存和发展，必须在全球寻找市场和机会，也很难放弃中国市场和中国产品。中国只要把自己的事情做好，坚定不移地稳大盘、稳增长，坚定不移地扩大开放，很可能面临新的机遇。
（作者系全球化智库高级研究员）