北京画院、深圳美术馆将画家杨刚的这批冬奥题材作品做成专题展览，展示了杨刚在水墨艺术上的一种特殊追求和成就。
传统水墨在现代的题材拓展方面，有画戏曲人物的，也有画舞蹈人物的，但是画运动项目、体育运动，包括画冬奥，这么集中表现此类题材的，恐怕杨刚是第一个。他呈现的水准一上来就达到了一个高度。他的这样一种呈现，能够让外国观众一目了然地理解中国水墨艺术，同时他对中国文化内涵的表达，中国美术界同行们看了也是佩服的。因为他的艺术语言简洁、凝练，准确又写意，背后下了大量功夫，有深厚的艺术功力支撑，最终得以集中体现在特定题材的表现上，于是出现了一种特殊的创作样式和艺术范式。
冰上舞蹈 杨刚/绘
我们的美术艺术走向世界，除了以纯正的、纯粹的中国画走向世界以外，还应该有体现现代性的作品和中西融合的作品。这类创作能够让外国观众看了也感觉很亲切、很明白，一目了然，又有鲜明的中国特色。我觉得杨刚的冬奥题材创作，在这方面是非常有说服力的。
中国画除了有写意美学传统外，其实一直有走向逼真、写实的自然主义的追求，也在这方面形成了自成一体的技法。山水、花鸟，也在逐渐向自然靠拢、模仿自然，甚至出现逼真的山水、花鸟、鱼虫、草木。但是在人物画上，由于缺乏解剖学的知识，始终没有靠近人体的自然。西学东渐这个渠道打开之后，在这个方面打开了一个新的艺术探索方向。杨刚的创作在人物、人体、身体、运动方面，用传统的写意，在表达准确的人体方面独树一帜。这种基于人体科学、西方人体艺术基础的人物人体写意，与中国传统的人物写意不可同日而语，是中国人物写意的新样貌、新境界。
杨刚对油画、版画、国画的研究都很深入，他在这三个画种的创作上都达到了很高的成就。杨刚学习了油画、版画、素描、速写这些西方的技术，又得到了蒋兆和、叶浅予、卢沉等名家的引导，逐渐走出了自己的路。
杨刚有非常扎实的生活体验。他在草原先后生活了七年多，这段经历对他的影响非常深刻。杨刚画的草原，一眼就会让人觉得他曾在草原真正生活过。欣赏他所描绘的草原，让我们产生了深深的感动，如同阅读一些关于草原的文学作品。一般肤浅地去那里走几趟，画不出草原的这种感觉、韵味和深刻性。他做的不是走马观花式的“采风”，那种接触生活的方式，代替不了真正的深入生活。
杨刚的艺术将水墨、写意、黑白、线条、墨块等中西艺术元素熔为一炉。他的写意画作品受到了西方写实派、印象派、抽象派的影响，同时具有中国风格和中国气派。这些作品一目了然是中国画，并没有让人感觉是西画。新时期以来，总体上看，我们的油画、国画、版画的发展，没有出现彼此有意的融合，而是分道扬镳了。当然，这种“三合一”的画种融合，这种亦中亦西的路径，不是每个画家都一定要走的道路，但这是一条新的路，也是一条值得探索的路。
杨刚一生画过10万幅以上的速写，这个量的积累到了让人瞠目结舌的地步。没有这个积累，他的这些一笔成形的动态水墨作品是出不来的。为了创作，杨刚对传统书法也进行了长期的临、写、创的研究。他的书法自成一体，成为真正的书法艺术。同时也使之在中国画的题款、诗跋中与画作互相匹配，而书、画不匹配正是当代中国画饱受诟病的一个重要的方面。杨刚的书法还在更深刻、内在的书写性、线条感、造型能力上，辅助了他的水墨速写、水墨人物写意和写意人物。他的冬奥运动水墨画，表现力非常强。有时几缕飞白，妙趣横生；有时墨色浓淡，尽显动态；有时一个意态，力透纸背。杨刚实际上有融通中西的艺术自觉。他在解决中西融通时，也就解决了他遇到的古今问题。这方面有很多的画家都在探索适宜的路径，当然还有更多的人，学习了西方的方法，但是没有有意识地把中西融合起来。能够达到杨刚这种艺术自觉的人其实并不多，这也是他值得特别关注的一个原因。
《光明日报》（ 2022年08月26日 16版）