随着人们的健康知识越来越丰富，大多数人都意识到摄入含有添加糖的食物对身体的危害了，但糖带来的口感却让人欲罢不能。于是传统糖的替代品逐渐开始进入人们的视野。近年来，甜菊糖成为了新兴的代糖，据统计2018 年美国含甜菊糖的食品饮料销量将提升至 597 吨，是 2008 年销量的 40 倍。国内也有企业开始使用甜菊糖制作饮料。如今甜菊糖的使用量已经超过阿斯巴甜，成为使用最广泛的代糖。 

　　追溯历史，从1879年，就有科学家发现人造甜味剂了，当时发现的糖精没有热量，甜度却为蔗糖的300-500倍。1958年，美国食品药监局认可了糖精的安全性，但到了1966年，科学家发现糖精是致癌物质，所以美国食品药监局全面禁止糖精的使用。 

　　1965年，有科学家发现了阿斯巴甜。阿斯巴甜就是一种典型的代糖，其甜度约为蔗糖的200倍，虽然1克阿斯巴甜含有4千卡的热量，但是使人感到甜所需要的剂量很少，所以使用阿斯巴甜带来的热量远比普通食用糖要小得多。对于阿斯巴甜美国食品药监局比较谨慎，直到1983年才放宽其使用限制。 

　　可以说对阿斯巴甜的研究是所有食品添加剂中，最彻底的一个，到目前为止，有超过200分研究报告显示，低剂量的摄入阿斯巴甜，不会对身体带来不良影响，反而会帮助糖尿病患者减少糖摄入。对于一个体重60公斤的人来说，每天要喝9.5公斤的无糖可乐才会达到阿斯巴甜的最高限制剂量，而这几乎是不可能的。 

　　但与正面的研究结论相比，人们对阿斯巴甜的接受度却一直不高。如今的消费者每天看到的都是“天然”、“有机”、“无添加”等宣传词，“人造”的阿斯巴甜难以让消费者在感情上接受。正是这一点给了甜菊糖机会。 

　　甜菊糖是从甜叶菊的叶子中提取出来的糖苷。甜叶菊原产于巴拉圭和巴西，现在中国、新加坡、马来西亚等国家也有种植，其甜味成分由甜菊苷及甜菊A苷、B苷、C苷、D苷和E苷组成。甜菊苷可用水从干叶子中提取、澄清和结晶。甜度为蔗糖的250~450倍，带有轻微涩味，甜菊A苷带有明显的苦味及一定程度的涩味和薄荷醇味，味觉特性要比甜菊双糖苷A差些，适度可口，纯品后味较少，是最接近砂糖的天然甜味剂。但浓度高时会有异味感。 

　　在甜叶菊的故乡南美洲，瓜拉尼族人在食品中使用它们已经有1500年的历史了，即便如此，美国食品药监局直到2008年才认可其作为食品添加剂使用。 

　　不同于阿斯巴甜，甜菊糖中的甜菊A苷会在最初的甜味过后，带来苦味，而完全不带苦味的只有甜菊D苷和甜菊E苷。但不幸的是，甜菊A苷占全部糖苷的三分之一，而甜菊D苷和甜菊E苷加起来也不到1%。得到完全没有苦味的甜菊糖成本巨大，但消费者又不愿意为此多花钱，所以目前饮料企业都是将甜菊糖和蔗糖一起使用来掩盖其苦味的。但搭配蔗糖又起不到减少热量摄入的效果，这就导致产品既不被追求健康的消费者接受，也不被看重口感的消费者所认可。 

　　甜菊糖属于高度精炼的提取物，加工过程中也会加入乙醇或甲醇作为溶剂，这样的加工过程和“天然”关系并不大了，但是代糖毕竟比起普通糖对身体更有好处，如果能让更多的消费者接受也能带来好的效果。