先进的科技手段“牵手”水下考古。“探索一号”科考船18日从海南三亚启程，前往西沙群岛北礁海域执行我国首次深海考古调查。本次调查个别潜次下潜深度或将超过千米，即我国以往水下考古工作的深海“空白区”。这是记者从中国科学院深海科学与工程研究所（以下简称深海所）获悉的。
据了解，本次深海考古调查计划安排6个潜次，每个潜次作业时间6至8小时。6名水下考古工作者将搭乘4500米级载人深潜器“深海勇士”号，对西沙群岛北礁区域进行考古调查，主要工作深度为50米至200米左右，根据工作需要，个别潜次深度将达到400米至1000米。
目前我国水下考古缺乏深海领域工作经验，工作大多集中在40米以浅海域。此次调查是我国水下考古深海作业的初次尝试和探索，也是我国载人深潜技术首次应用于考古工作，对我国水下文化遗产保护工作意义重大。
深海所首席科学家彭晓彤认为，从未到达过的水下深度以及6到8小时的连续工作时长，考古工作者面临的最大挑战是心理素质。
2017年9月，国家文物局水下文化遗产保护中心与深海所签订合作框架协议，并于今年1月成立“深海考古联合实验室”，致力于推动我国深海考古事业的发展。