“先导专项实施7年来，中科院共启动实施了17项A类先导专项，24项B类先导专项，目前已有10项通过结题验收。”日前，中科院2018年度工作会议上，院长白春礼在介绍中科院战略性先导科技专项（以下简称先导专项）时说，中科院的重大科技成果进入了井喷期。
白春礼举了未来先进核裂变能—加速器驱动次临界堆嬗变系统专项的例子。该专项原创性地提出了加速器驱动先进核能系统方案并建成样机，可使铀利用率从目前的不到1%提高到95%以上，处理后的核废料量还不到乏燃料的4%，为我国核燃料更加高效、安全的使用奠定了基础。“这个技术在世界上是独一无二的，在核废料的处理上努力‘吃干榨尽’。”白春礼如是说。
先导专项是中科院按照2010年国务院第105次常务会议精神，前瞻部署和组织实施的重大科技任务。它分为A、B两类，A类侧重于突破战略高技术、重大公益性关键核心科技问题，促进技术变革和新兴产业的形成发展，服务国家经济社会可持续发展；B类侧重于瞄准新科技革命可能发生的方向和发展迅速的新兴交叉与前沿方向，取得世界领先水平的引领原创成果，占据未来科学技术制高点，并形成集群优势。
像前面提到的加速器驱动次临界堆嬗变系统专项这样能贴上“世界第一”“国际首创”“率先突破”“打破垄断”等标签的项目在先导专项中还有许多。
在A类先导专项中，未来先进核裂变能—钍基熔盐堆核能系统专项，突破了氟盐腐蚀控制等7项核心关键技术，建成了高温熔盐实验回路系统等4套原型系统，世界首座钍基熔盐堆核能系统仿真堆即将建成；面向感知中国的新一代信息技术研究专项，建立了国际上首个基于协议无感知（POF）的深度可编程广域网试验床，工业无线WIA-FA技术成为IEC国际标准，性能超过国际同类技术；变革性纳米产业制造技术聚焦专项，建成了世界首条免电解氧化纳米绿色印刷版材示范线；江门中微子实验专项，建成并运行国内首条年产7500支20英寸微通道板型光电倍增管生产线，打破了国外技术垄断，大大降低了专项成本，已获得中、美、俄、日四国专利。
B类先导专项中，国际一流水平的成果同样大面积涌现。
量子系统的相干控制专项，成功自主构建世界上首台超越早期经典计算机的光量子计算机，其速度比国际同行类似的实验加快至少24000倍；拓扑与超导新物态调控专项，在固体中发现外尔费米子，被美国物理学会评选为125年来对物理学最有影响的49项工作之一；超强激光与聚变物理前沿研究专项，在国际上首次实现了300焦耳以上能量水平的宽带激光放大输出，激光脉冲的最高峰值功率可达10.3拍瓦，是目前已知的最高激光脉冲峰值功率；功能Pi－体系的分子工程专项，通过新材料分子结构设计，突破经典材料体系光伏效率低于12%的瓶颈，被《自然》评述为“创造纪录性的光伏效率”；能源化学转化的本质与调控专项，成功研制世界首台极紫外自由电子激光装置，为能源、化学、物理、生物、环境等相关科学研究提供独特的工具，推动我国成为这一领域的世界级研究中心。
白春礼指出，在先导专项的组织实施过程中，中科院积极探索、不断创新组织管理，持续激发创新活力，充分发挥了中科院建制化优势，遴选相关领域核心关键研究力量组成任务攻关团队。同时，以开放协同的理念，积极吸纳院外优势创新力量参与其中。