古老宁静的苗寨，从来没有像现在这般热闹。在湖南省湘西州花垣县十八洞村，村民们在新落成的文化广场摆起长龙宴，身穿节日盛装的苗家姑娘正载歌载舞，与宾朋分享致富的喜悦心情。
“一家好不叫好，大家好才是好！”十八洞村党支部书记施金通看着村民们的笑脸，抑制不住激动的心情。作为一名土生土长的苗家汉子，施金通从2005年起在村里担任村干部，亲历了十八洞村的发展变化。曾经落后贫穷的小苗寨，现在成了全国性的旅游目的地，村中的大龄青年不仅脱了贫，而且“脱了单”，不少年轻人也从外地回到了家乡，开民宿、办农家乐，老村寨越来越有活力了。
贫穷，曾是十八洞村村民不堪回首的记忆。74岁的村民杨五玉在村中生活了一辈子，他回忆，以前村里只有一条羊肠小道通往国道，大路修通前，村里物资进出全靠肩挑，村里的孩子要走几公里的山路去上学，每年家里养的一两头猪，要请人抬着走一两个小时山路才能卖掉。
2013年11月3日，习近平总书记来到十八洞村考察，首次提出“精准扶贫”理念。随后，当地政府大力发展苗绣、山泉水和猕猴桃等特色产业，带领百姓脱贫致富。几年后，十八洞村成为湖南省第一批脱贫摘帽的贫困村之一。
“如今我们的生活像蜂蜜一样甜。”山谷间花香四溢，在自家蜂场里，村民龙先兰拿刀对着蜂巢轻轻一切，甜美的蜂蜜慢慢流出。从刚回村的“懒汉”到村里的致富带头人，龙先兰自己也没想到，十年间，会发生这么大的变化。
“龙先兰？那个‘鬼’嘞！”2014年以前，提起龙先兰，村民的白眼能翻上天。原来，龙先兰是村里的苦孩子，十几岁就没了亲人，沉重的打击让他对生活失去了希望。那时，他不仅是村里地道的“穷鬼”，还是出了名的“酒鬼”，常常蹭吃混喝，经常醉卧在马路边、水沟旁。看到他的样子，乡亲们十分惋惜。
2014年，扶贫工作队进驻十八洞村，龙先兰命运的车轮开始转向。当时，十八洞村扶贫工作队队长龙秀林看着这小伙子在村里游手好闲，便主动上门跟他唠家常。除夕之夜，龙秀林把龙先兰请到了自己家过年，让他感受到了久违的家庭温暖。
这份温暖重新唤起了龙先兰对生活的希望，他改掉了游手好闲、好喝酒的坏毛病，在扶贫队的安排下，开始去农校学习养殖、种植技术，琢磨起创业来。“一开始想法跟不上现实，搞了个门面去县城卖鱼，结果一个多月就搞砸了，灰头土脸的。”龙先兰创业“出师不利”，龙秀林也深知其中艰难，便为他琢磨起其他路子。十八洞村群山环绕，蜜源多，养蜂会是个好选择。于是龙秀林便帮龙先兰协调了贷款，助他搞起了蜜蜂养殖。
养蜂是项技术活，但是龙先兰不怕苦、不怕累，跟着师傅认真学习。靠养蜜蜂，他赚到了创业“第一桶金”。“多亏龙大哥的支持，帮我出主意、鼓励我，我才坚持了下去，看到了希望。”龙先兰讲。
“从那两年开始，我的好事是一桩接一桩。”龙先兰的蜂蜜事业正有起色，这时，扶贫队组织了一场相亲大会。当龙先兰的婚礼在村中举行时，十里八乡的乡亲都来道贺。“2018年有了自己第一辆小汽车，2019年在县城买了新房子，2020年我当了父亲。”回顾这几年的人生轨迹，龙先兰觉得就像做梦一般。
《光明日报》（2023年11月06日 04版）