黑龙江省双鸭山市饶河县饶河镇新民社区居民姚立芝，每天都会到该县桦树皮制作技艺传习基地学习桦树皮制作技艺，经过传承人的耐心传授，姚立芝掌握了要领和技巧，如今的她已能够制作一些简单的桦树皮制品，有的送人、有的卖了。
使用桦树皮做房子、渔船、生活器具，是赫哲族先民在生活环境极其恶劣、物质资源极其匮乏、社会环境严重闭塞、科学技术与生产力水平非常低下的情况下维持生存的一种举措。
据黑龙江省非遗保护中心主任孙亚强介绍，早期生活在黑龙江、乌苏里江和松花江流域的赫哲人的生活离不开桦树皮——他们出生在桦树皮窝棚，孩子放在桦树皮摇篮、戴桦树皮帽，炊具是用桦皮制作的桶、盆、碗、盘和杯，盛物用桦树皮箱子、盒子，捕鱼用桦皮船，用桦树皮做鹿哨吸引猎物，人死后用桦树皮覆盖棺木。
“正因为绝大部分桦树皮制品都是维持衣食住行的生活必需品，桦树皮制作技艺才在千百年中口传心授、薪火相传，不断完善并传承下来。”饶河县非遗保护中心主任李鹏萧说。
据了解，近年来，饶河县非遗保护中心对赫哲族桦树皮制作技艺进行了大量抢救性记录保护工作，对桦树皮制作技艺国家级代表性传承人付占祥进行了细致详实的图片、视频采集；对桦树皮的剥离、生活用具制作过程进行视频和图片采集；该县还对赫哲族制作的桦树皮作品进行了图片采集。
与此同时，饶河县非遗保护中心还以静态与动态相结合的方式，积极开展桦树皮制作技艺的保护传承工作。该县自2009年起，先后在县博物馆建立了150平方米的桦树皮制作技艺专题展厅、在四排赫哲族乡建立了200平方米的桦树皮制作技艺民俗专题馆、创建了290平方米的桦树皮制作技艺综合展馆，并出版发行了《酱瓣桦韵：黑水白桦树皮文化研究》《桦皮文化图集》《致非遗文化传承·敬匠心技艺纯青》等书籍。此外，饶河县还多次组织桦树皮制作技艺传承人参加深圳文博会、北京文博会、黑龙江省文博会、黑龙江省社区文化艺术节、黑龙江省农民文化艺术节等各类展会或节庆活动，使赫哲族桦树皮制作技艺得到进一步推广和传播。
伴随非遗保护工作的开展，饶河县桦树皮制作技艺传承人群正在不断扩大。近年来，国家、省、市、县四级传承人体系逐步建立，以市级代表性传承人宋朝书、赵春雷为主体的“桦树皮制作技艺”传习基地先后设立，桦树皮制作技艺进校园和进社区传习活动积极开展，几年来累计培训学生800人次，而参与学习桦树皮制作技艺的社区居民达到30余人。
“经过传承人的细致研究和创新求索，如今的桦树皮制作技艺已经不只体现在简单的工具制作和平面画作之中。”李鹏萧说，“桦树皮画发展为以白桦树皮、枫桦树皮以及其他多种材料相结合的立体浮雕式作品；桦树皮制品增加了细致精美的镂刻、砸花、镶嵌等制作手法，作品也从水桶、箱子等常见的生活用具转变为首饰盒、化妆盒等精美器物。”
不容忽视的是，随着森林资源的不断减少，桦树皮制作技艺的生存空间受到挤压。对此，桦树皮制作技艺省级传承人尤俊涛表示，在桦树皮制作技艺保护传承中，要加大对桦树皮替代品及桦树皮制作技艺文创产品的研发力度，尽可能减少桦树皮的使用量。
今年春节期间，饶河县举办了赫哲族“桦树皮制作技艺”文创设计大赛。大赛征集到各类桦树皮制品70余件，全部由省、市、县级非遗代表性传承人和学员制作。这些作品风格积极向上、异彩纷呈、趣味性强。
饶河县文化广电和旅游局局长刘润佳表示，饶河县将进一步科学发掘和运用赫哲族桦树皮制作技艺，提升传统手工技艺创意设计与制作水平，激发广大群众非遗保护热情，推动饶河县文化资源创造性转化、创新性发展。（张建友）